Натали Шиваджи Рой - Сокровища древнего рода. Авантюрно-приключенческий роман
Глава четвертая
Прошла неделя. Андрей закончил свои дела и готовился вместе с Валей и Лелей отправиться в Мадрас. Все эти дни они прекрасно проводили время втроем, хотя все больше были заметны пристальные взгляды Андрея и знаки внимания, которые он оказывал Валентине. При каждом удобном случае он старался коснуться ее руки, встречаясь с ней глазами, или легко поддерживал за талию, помогая пробираться по узкой дороге. Это, конечно, не ускользнуло от наблюдательного глаза Лельки, которая каждый раз пыталась подколоть Валю. За это время Андрей показал девушкам множество достопримечательностей города. Восхищали памятники старины, созданные выдающимися индийскими зодчими. Путешественницы посетили многие из них, но больше всего они любили бродить по развалинам крепости Лал-Кила, где можно ощутить себя в древней Индии во времена махараджей и их множества прекрасных дворцов, заключенных в кольце крепостной стены из красного камня. Это творение архитектуры семнадцатого века великолепно сочетает в себе кустарное творчество и строительную технику своего времени. Огромен и величествен мавзолей одного из основателей династии Великих Моголов10 – Хумаюна, окруженный прекрасным садом, сплошь прочерченным каналами. Подойдя к зданию, увенчанному куполом, девушки пришли в неописуемый восторг от мастерства зодчих, создавших это чудо. Весь архитектурный ансамбль мавзолея с восьмиугольными флигелями и стрельчатыми нишами возвышался на постаменте, представляющем собой открытую террасу, и являл любому приблизившемуся к нему силу властителя. После экскурсии вся компания задержалась на городской площади недалеко от мавзолея Хумаюна – поглазеть на уличных артистов. Поперек улицы был натянут канат, по которому ловко передвигались то дрессированные обезьяны, то сам дрессировщик; глотатель огня и шпаг демонстрировал свое искусство, акробаты, весело кувыркаясь и выстраивая невообразимые пирамиды, вызывали неописуемый восторг у собравшейся ребятни, и все это действо сопровождалось песнями и игрой на музыкальных инструментах. В центре, сидя на земле, расположился укротитель змей. Своей игрой на дудке он заставил кобру выпрямиться и извиваться в смертоносном танце, а в корзине неподалеку, наблюдая за происходящим, приготовился к прыжку мангуст – злейший враг змей. Валя восторженно наблюдала за представлением, но вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она обвела толпу глазами и увидела мужчину, который откровенно ее разглядывал. Валентина постаралась получше его рассмотреть, для чего зашла за стоящую впереди женщину и сделала вид, что заинтересована уличным концертом. По одежде было видно, что мужчина явно не беден, темная рубашка с расстегнутыми на груди пуговицами и распахнутым воротом как нельзя лучше оттеняла золотистый загар его кожи, строгие брюки в тонкую полоску сидели на нем как влитые, выгодно подчеркивая его стройную фигуру. Красиво зачесанные черные волосы блестели на солнце, темные глаза сверкали. Со стороны нельзя было сказать, что он смотрит доброжелательно.
– Андрей, за нами кто-то следит. – Валя потянула Казанцева за рукав, осторожно указывая на незнакомца.
Они повернулись в его сторону, но никого не увидели. Мужчина как будто растворился в толпе. Валя попыталась описать его внешность Андрею.
– Очень похоже, что это Дев – старший сын Артура Павловича, хотя я не уверен. – Он задумчиво прикусил губу, помолчал и добавил: – Если это был он, значит, братья уже в курсе, что вы здесь. Нам нужно как можно скорее отправляться в Мадрас. Сейчас меня в Дели уже ничего не задерживает, поэтому мы можем вылететь завтра утром.
На следующее утро Валя и Лелька наспех собрали чемоданы и спустились в холл отеля. Пока Лелька беседовала с администратором, Валентина, придерживая концы пастельно-розового кисейного шарфа пенджаби, мягко оттеняющего тонкую восточную красоту ее лица, опустилась в глубокое кресло перед низеньким стеклянным столиком в центре холла. На нем лежали газеты и журналы. Девушка взяла один и стала рассматривать, как вдруг рядом с ней оказался мужчина в темных очках. В незнакомце она сразу же узнала человека, следившего за ними накануне.
– Значит, мне не показалось, вы действительно искали с нами встречи, – выпалила Валя, извинившись за плохой английский.
– Вы можете говорить на своем родном языке, я свободно им владею, – произнес незнакомец на русском с легким акцентом, сняв очки и пристально глядя в глаза Валентины.
Валя отметила про себя, что у него красивые черные глаза, взгляд которых не предвещал ничего хорошего.
– Прекрасно! В таком случае потрудитесь представиться. – Вздернув подбородок, она смерила мужчину холодным взглядом, стараясь не замечать его бесцеремонного поведения.
– О’кей! Дев Тхапур! – Он наклонился, чтобы поцеловать руку Вале. – А как зовут тебя, принцесса?
– А разве мы переходили на «ты»? – Молодая женщина с раздражением отдернула руку, при этом обратив внимание на большую фамильную печатку с изображением раскрытой пасти льва на среднем пальце Дева.
– Так давай перейдем. – Он нахально усмехнулся.
Неприятную беседу прервала своим появлением Лелька.
– Только посмотрите на нее, ни на минуту нельзя оставить одну. Может, ты меня представишь своему знакомому? – Она кокетливо взглянула на Дева – было заметно, что он ей явно приглянулся.
– Дев Тхапур! – Мужчина встал с кресла, протянув руку растерявшейся от неожиданности Лельке.
– Так, значит, вы и есть мой родственник! – Она окинула его с ног до головы оценивающим взглядом.
– Я смотрю, Аман уже ввел вас в курс дела. – Его глаза вспыхнули холодным блеском.
– Аман? – Лелька удивленно вскинула брови.
– Казанцев! – пояснила Валя.
– Ах да, Андрей Борисович предупреждал, что здесь его называют Аманом… Ольга, жена вашего двоюродного брата. – Лелька протянула Деву руку, убирая непослушный локон со лба. – А это моя подруга, Валентина, которая любезно согласилась сопровождать меня в Индию.
– Наконец-то я узнал твое имя, принцесса! – Воспользовавшись заминкой, он взял руку Валентины и припал к ней губами, отчего у нее по телу пробежал неприятный холодок.
– Когда мы сможем увидеть вас в гостях? – поинтересовался он, взглянув на обеих подруг.
– Думаю, что уже сегодня. – Лелька мило улыбнулась, взглянув на часы.
– Я хотел бы сопровождать вас до Мадраса.
– Спасибо, но у нас есть попутчик, – резко оборвала его Валя, глядя ему прямо в глаза.
– Приятно было с вами познакомиться, – усмехнулся Дев. – Я думаю, что дома нам будет, о чем побеседовать. – Оценивающе взглянув напоследок на стройную фигурку Вали в легких одеждах, он направился к двери с грацией бенгальского тигра.
– Хорош родственничек! – Лелька звонко цокнула языком. – Просто красавчик!
– Отъявленный мерзавец, избалованный вниманием женщин, это видно невооруженным взглядом. – Валя скривила кислую мину. – Мне непонятно, почему он со мной фамильярничает. – Алюсик, ну какая ты все-таки брюзга и зануда! Скорее всего, ты ему понравилась. И не делай недовольное лицо. Купайся пока в мужском внимании, в Остапинске тебе руки целовать не будут. Жалко, что к женам своих братьев индийцы относятся как к сестрам, я бы ему голову вскружила. – Она вздохнула и мечтательно посмотрела на дверь.
– Да ты что, Лелька! Забыла, что про него Андрей рассказывал. Кстати, это он за нами следил в тот день, и у меня такое ощущение, что это продолжается с самого первого дня нашего приезда.
– Да что вы говорите, мисс Марпл, а может быть, с самого Остапинска? – Она шутливо передразнила подругу, изобразив старушку с дрожащими руками, после чего обе рассмеялись в голос.
Перекинув через плечо ремешок сумки, Лелька направилась к выходу из отеля, покачивая бедрами, – необыкновенно изящная в джинсах и голубом открытом топике, обтягивающем высокую грудь. Валя последовала за ней, как вдруг у Лельки зазвонил телефон. Это был Андрей, он уже ждал женщин в аэропорту и, по всей видимости, был обеспокоен их задержкой. Тем не менее, подруги подоспели вовремя и наперебой стали рассказывать ему о знакомстве с новым родственником.
– Он что-то требовал от вас? – внимательно их, выслушав, спросил Казанцев.
– Нет, просто рассыпался в любезностях и делал вид, что ужасно рад нас видеть, – поспешила оправдать Дева Лелька. – Да, кстати, Андрей, а что означает изображение на его печатке?
– О-о-о! Это давняя история. – Загадочным голосом протянул Андрей. – Существует такая легенда Тхапуров, что где-то спрятаны фамильные драгоценности этого рода, о величине которых можно только догадываться, а вымысел это или правда – никто не знает. В семье Тхапуров из фамильного ларца сохранились только печатка «сингхов» – лев и маленькая скульптура из золота бога Шивы-Натараджи, инкрустированная драгоценными камнями. Сам Артур Павлович не любит говорить об этом. Он считает, что богатство, нажитое нечестным трудом, может принести только несчастье. Как-то очень давно он показывал мне этого танцующего бога: вещь, несомненно, имеет очень большую ценность, как в сочетании драгоценных камней, так и в работе мастера-кустаря, изготовившего этот шедевр. С первого взгляда создается ощущение, что божество вот-вот сойдет с пьедестала и исполнит свой мистический танец, дающий жизненную силу и энергию. Но говорят, что есть одна-единственная вещь, которая может затмить все это богатство и ценностью, и красотой. Это большой алмаз в форме сердца не менее чем на сто карат, который из-за его формы получил название «Сердце Индии». – Андрей многозначительно посмотрел на спутниц. – А возможно, это только слухи.
